還孩子做自己行動聯盟

2015年年底，美國紐澤西州通過一個法案 ，讓小學的下課時間(recess)變成強制性的(mandatory) ──每天一定要有至少20分鐘的下課時間。並且，下課時間不能被老師用來補學科內容，老師也不能懲罰孩子不能下課 (no student can have recess taken away from them as a punishment) 除非小孩霸凌別人。若學生因為霸凌別人被懲罰，一個禮拜也最多只能少掉兩次的下課時間。會通過這麼法案，是因為州政府認為下課遊戲時間是個對於孩子發展社 交技巧、想像力、創造力、與他人合作和溝通非常的重要 (詳見參考資料1)。

為什麼下課時間只有20分鐘？這是因為美國學校的作息和台灣學校很不同。譬如說一間小學每天早上8:45開始第一堂課，課程表的安排大概就是 8:45-9:21第一節課，9:22-9:56第二節課，以此類推到下午兩點左右放學，並不是像台灣學校每一節課後都有十分鐘的下課時間 (美國每一個學區的學校作息表都很不一樣，學校也可能每年調整作息時間表來更符合小孩的需求)。因此在作息表上，每天會有一段至少20分鐘的下課 (recess)時間。在這一段recess時間，老師會帶全班的孩子到遊樂器材區玩，如果冬天天氣太冷、下雨或是下雪，就會改成「室內下課」 (indoor recess)時間──小孩可以在教室內 (或是到其他老師的教室)玩，教室內會有積木、桌遊、扮家家酒、樂高…等等玩具讓孩子自己選擇。

相較於其他學校課程，下課時間是小孩一天中比較可以自己做決定的時間──決定要玩什麼、要做什麼、要跟誰一起玩。但因為美國教育政策的改變 (像是”No Child Left Behind”) ，許多學校越來越重視學科以及考試成績，造成下課時間被老師用來上課、練習做題目，或是因為孩子行為問題懲罰孩子不准下課。 一份2011年的調查指出，只有5.3%的學校增加下課時間，而32.3%的學校則是減少了下課時間 (Burris & Burris, 2011)。
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